Am 2. Juli 2026 wird am Friedrich-Ebert-Gymnasium (FEG) in Bonn eine weitere Stationstafel des Milchstraßenweges am Radioteleskop Effelsberg installiert. Die Plakette mit Informationen zur Draco-Galaxie, die von außen am Gebäude sichtbar ist, weist die Schule als Außenstelle des Weges in maßstabsgetreuem Abstand aus. Der Milchstraßenweg ist einer von drei unterschiedlich skalierten astronomischen Wanderwegen am Radioteleskop Effelsberg. Mit ihnen wird die komplette Entfernungsskala von den Planeten unseres Sonnensystems bis zu fernen Galaxien in Milliarden von Lichtjahren Entfernung erfahrbar.

Der Milchstraßenweg ist eine Einrichtung des Max-Planck-Instituts für Radioastronomie und des Radio-Observatoriums Effelsberg. Er wurde in Zusammenarbeit mit dem Freundeskreis Sahrbachtal e.V. als Wanderweg mit einer Gesamtlänge von vier Kilometern in direkter Umgebung des Radioteleskops Effelsberg eingerichtet.

Das Radioteleskop ist mit seinen 100 Metern Durchmesser das zweitgrößte bewegliche Radioteleskop der Welt. Der Milchstraßenweg zeigt die Entfernungen verschiedener Himmelskörper im Maßstab 1: 1017 (1 : 100 Billiarden) – das entspricht 10.000 Lichtjahren pro Kilometer. In diesem Maßstab hat die Milchstraße einen Durchmesser von zehn Kilometern. Der Abstand zwischen der Erde und dem Zentrum der Milchstraße in gut 25.000 Lichtjahren Entfernung beträgt 2,5 Kilometer.

Neben den 19 Kernstationen in der Umgebung des Radioteleskops in der Eifel gibt es eine Reihe von Außenstellen als Erweiterungen des Wegs. Seit dem Jahr 2014 gibt es die Station für die berühmte Andromeda-Galaxie (Messier 31) am Haus der Astronomie auf dem Heidelberger Königstuhl. Im Jahr 2021 ist das Planetarium Mannheim als Standort für die Galaxie NGC 205, einem Begleiter der Andromeda-Galaxie, hinzugekommen.

Nun folgt mit der Draco-Galaxie für das Friedrich-Ebert-Gymnasium in Bonn ein weiteres Mitglied der Lokalen Gruppe von Galaxien in der Nachbarschaft der Milchstraße. Die Draco-Galaxie ist eine im Jahr 1954 entdeckte elliptische Zwerggalaxie in ca. 260.000 Lichtjahren Entfernung. Ihr Name leitet sich von dem Sternbild am Himmel ab, in dessen Richtung sie zu finden ist: Draco: der Drache. Dieser schlängelt sich am Nordhimmel zwischen den bekannten Sternbildern Großer und Kleiner Bär hindurch und ist von Mitteleuropa aus das ganze Jahr zu sehen.

Die mit der Draco-Galaxie nun drei externen Stationen markieren auch den Übergang vom Milchstraßenweg zu einem weiteren astronomischen Wanderweg am Radioteleskop Effelsberg, dem Galaxienweg mit einem Maßstab von 1 : 5 x 1022 (1 : 50 Trilliarden). In diesem Maßstab befindet sich das Andromedasystem mit NGC 205 und Messier 31 in unmittelbarer Nachbarschaft von der Milchstraße – im Abstand von nur noch 50 Zentimetern. Die beiden Tafeln „Milchstraße“ und „Andromedagalaxie“ in nur 50 cm Abstand markieren den Beginn des Effelsberger Galaxienwegs, der über eine Gesamtstrecke von knapp drei Kilometern bis zu fernen Galaxien in einer Entfernung von mehreren Milliarden Lichtjahren führt.